Q. ニコチンはどのくらい危険なのですか？

ニコチンは、急性毒性の強さだけを比べると青酸カリに匹敵すると紹介されることもあり、市販の毒物と並べて語られるほどの物質です。ただしこれは純粋なニコチンを一度に大量摂取した場合の話で、喫煙による摂取量とは条件がかなり違います。また、タバコの健康リスクとして特に知られる発がん性は、ニコチンそのものよりも、煙に含まれるタールや多数の化学物質が主な原因です。ニコチンはむしろ依存性に関わる物質という位置づけになります。この違いを分けておくと、ニュースなどの情報も整理しやすくなるでしょう。

Q. 子供がタバコを誤って口にしてしまったらどうすればいいですか？

ニコチンは水に溶けやすく、特にタバコの吸殻が浸かった水は高濃度のニコチンを含むため要注意です。水や牛乳を飲ませるべきかどうかは状況によって判断が分かれるので、自己判断で無理に飲ませたり吐かせたりせず、まずは日本中毒情報センターの中毒110番（大阪：072-727-2499、つくば：029-852-9999）や医療機関に連絡すると安心です。タバコの誤飲専用の自動音声案内（072-726-9922）もあるので、覚えておくといいでしょう。受付時間は変わることがあるので、最新情報は日本中毒情報センターの公式サイトでチェックしておきましょう。

Q. なぜタバコはやめられなくなるのですか？

ニコチンが脳の中にある「ニコチンを受け取る受容体」に結合すると、快楽に関わる神経伝達物質ドーパミンが放出され、強い快感が生まれます。喫煙を続けていると、この受容体の数はむしろ増える（アップレギュレーション）ことがわかっており、より多くの受容体を満たそうとしてさらなるニコチンを求めるようになります。加えて、血中のニコチン濃度が下がるとイライラや集中力の低下といった離脱症状が出てきて、喫煙するとそれが一時的にやわらぐことで「タバコを吸うと落ち着く」という感覚が生まれます。ニコチン不足→イライラ→喫煙→一時的な解消、という悪循環が繰り返されるうちに、依存が強まっていきます。意志が弱いから、というだけの話ではありません。

Q. タバコは本当に「百害あって一利なし」なのですか？

医学的には発がん物質を含むなど身体への悪影響が繰り返し指摘されていて、その意味では「百害あって一利なし」という表現はかなり事実に近いといえます。一方で船山氏は、喫煙者が一様に不健康で短命というわけではない現実にも触れ、身体的には毒でも、喫煙という行為そのものが心を落ち着かせる働きを持つことがあると分析しています。ただ、その「落ち着く」という感覚の中身には、ニコチン切れの離脱症状が一時的にやわらいでいるだけという面も含まれているようで、単純に「心の栄養」とは言い切れません。

Q. 電子タバコや加熱式タバコに切り替えれば安心なのですか？

「加熱式タバコ」（IQOS、glo、Ploom Xなど）は葉タバコを加熱してエアロゾルを発生させる製品で、主流煙には紙巻きタバコとほぼ同程度のニコチンが含まれ、依存性という点でも紙巻きタバコと大きくは変わりません。一方「電子タバコ」（VAPEなど）は主に香料入りの液体を加熱する製品で、日本国内で合法的に流通しているものの多くはニコチンを含みませんが、海外製品や個人輸入品にはニコチンを含むものもあり、一律に安全とは言えません。WHO（世界保健機関）はこれらのエアロゾルにさらされることで健康に悪影響が及ぶ可能性を指摘していて、日本呼吸器学会も使用者・周囲の人いずれにとっても慎重な姿勢を示しています。「紙巻きより安全」とは、単純には言えません。

Q. 禁煙すると何が変わりますか？

厚生労働省のe-ヘルスネットによると、禁煙の効果は思ったより早く現れます。24時間で心筋梗塞など急性冠症候群のリスクが下がり始め、1カ月ほどでせきや喘鳴といった呼吸器症状が改善し、1年後には肺機能の改善もみられます。さらに2〜4年後には虚血性心疾患や脳梗塞のリスクが約3分の1減り、5年後以降は肺がんのリスクも下がっていき、10〜15年後には様々な病気にかかるリスクが非喫煙者に近づいていきます。船山氏自身も、法律で定められた20歳になってから喫煙を始めたものの、その後まもなく自分の意思で禁煙した体験を語っていて、やめてから困ったことは特になく、むしろ楽になったと振り返っています。

出典：Doll R, et al. “Mortality in relation to smoking: 50 years’ observations on male British doctors.” BMJ. 2004;328(7455):1519（日本医師会の啓発資料等でも紹介されている）。自分にとっての「やめる理由」を1つ見つけ、それに合わせて「いつ・どこから」禁煙を始めるかを決めてみるだけでも、行動に移しやすくなります。難しければ、一度医師や禁煙外来に相談しながら、自分のペースで計画を立ててみましょう。

Q. タバコは1日1本だけでも危険なのですか？

国立がん研究センターの研究によれば、1日1〜2本程度の少量喫煙であっても、非喫煙者と比べて喫煙関連がんによる死亡リスクが約1.5倍、循環器疾患による死亡リスクが約1.4倍高くなることが報告されています。本数が少ないからといって安全というわけではなく、結局は本数にかかわらず禁煙するのが一番確実な選択になります。

Q. 受動喫煙はどのくらい健康に影響するのですか？

厚生労働省のe-ヘルスネットで紹介されているデータによれば、受動喫煙によって肺がんのリスクが約1.28倍、虚血性心疾患のリスクが約1.3倍、脳卒中のリスクが約1.24倍高まるとされています。喫煙者本人だけでなく、周囲で煙にさらされる人にも一定の健康リスクが及ぶことがわかっています。

Q. 禁煙外来ではどんな治療を受けられるのですか？

日本では健康保険を使った禁煙治療を受けることができ、標準的には12週間で5回程度の通院が行われます。ニコチンパッチやニコチンガムなどのニコチン製剤に加え、ニコチンを含まない飲み薬（禁煙補助薬）が処方されることもあり、医師のサポートを受けながら計画的に禁煙を進められるのが特徴です。自己流での禁煙が難しいと感じたら、一度相談してみるのもいいでしょう。