白滝製麺の森岡太悟社長が語る現実は、想像以上に深刻でした。「今年は明らかに悪意のある未払いが増えてきました」—この言葉には、長年お客様を信頼してきた経営者の苦悩が込められています。

森岡社長は「食品を転売するなんて」と驚きを隠せません。半田そうめんは徳島県の伝統的な特産品。その製法と品質にプライドを持つ職人が作った商品が、こうした形で悪用されているのです。

特に問題なのは、1件2〜3万円という金額です。少額訴訟を起こすにはコストがかかりすぎ、泣き寝入りするしかない絶妙な金額設定。悪質な未払い者は、この事実を熟知しているのです。

この言葉が、すべてを物語っています。顧客との信頼関係を大切にしてきた中小企業ほど、この問題に苦しんでいるのです。

白滝製麺の告知後、SNSには同業者からの共感の声が殺到しました。「同じことで悩んでいます」「うちは代引きもやめました」—この問題は決して一企業だけのものではありません。

この問題の解決には、個々の事業者の努力だけでは限界があります。決済業界、EC業界、そして法制度全体での取り組みが必要です。

白滝製麺は新しい決済方法の導入も検討しています。PayPayなどのスマートフォン決済の普及により、前払いでも利便性を保てる可能性が出てきました。