データが物語る深刻な実態

中日本高速道路の調査によると、女性のトイレ利用時間は年々長くなっています。1983年に設定された基準では90秒とされていましたが、実際は2018年には117秒まで伸びています。これは単なる「女性の行動の変化」ではなく、社会構造の変化を反映した現象なのです。

女性の社会進出により、外出機会が増加し、トイレを利用する機会も増えています。しかし、トイレの設置基準は40年前のまま据え置かれていたのが現実でした。

なぜ女性だけが並ぶのか？隠された構造的問題

政府の緊急対策：3つの柱

共用トイレという選択肢の光と影

行列問題の解決策として注目される男女共用トイレですが、実際の導入には様々な課題があります。最も象徴的な事例が新宿歌舞伎町タワーで起きた「ジェンダーレストイレ廃止事件」です。

2023年4月に開業した東急歌舞伎町タワーでは、性別に関係なく使える「ジェンダーレストイレ」8室、女性用2室、男性用2室、多目的トイレ1室がコの字形に並ぶ設計でしたが、「化粧直しがしにくい」「男性に待ち伏せされたら怖い」といった声がSNSで相次ぎ、わずか4ヶ月で廃止されました。

イギリスの逆行と世界の潮流

一方で、世界的には興味深い動きが見られています。2022年7月、ジェンダー議論で日本の先を行くイギリス政府が「新しく建設する公的建造物は男女別のトイレを設けることを義務付ける」と発表しました。

イギリス政府は「ジェンダーニュートラル（性的に中立）なトイレ」が増えることについて「女性が不利益を被る」と考える人がいるほか、トイレを待つ列が長くなることも理由に挙げています。これは、まさに日本で起きている女性トイレの行列問題と同じ懸念です。

イギリスの政策転換の背景には、「小便器の横を通らないと個室に行けないのが嫌だと感じている女性は少なくない」という女性団体からの抗議があります。共用トイレでは男性は個室と小便器を使えますが、女性は個室のみとなり、実質的に利用できる設備が制限されるという問題があるのです。

スウェーデンの成功例と対照的な現実

一方で、スウェーデンでは共用トイレが当たり前となっています。その成功の背景には、社会全体の意識改革と、徹底した安全対策があります。

スウェーデンでは駅や空港、デパートなどほとんどの公共トイレでジェンダーレストイレが採用されており、男女別トイレはむしろ少数です。合理性や実用性を重んじるスウェーデンでは、「トイレはトイレ」「単なる排泄のための場所」という意識が強く、男女共用が当然とされています。

また、「女性は化粧をすべき」という意識も薄いため、手洗い場に大きな鏡がないことも少なくなく、日本とは社会的背景が大きく異なります。スウェーデンの成功要因は、完全個室化による安全性の確保、見通しの良い立地選択、そして社会全体での意識共有にあります。

しかし、これらの条件が揃わない限り、安易な共用化は逆効果となる可能性があります。実際、イギリスの政策転換は、理想と現実のギャップを象徴する出来事といえるでしょう。

注目すべき日本の先進事例

歌舞伎町タワーの失敗例がある一方で、日本国内でも成功している事例があります。

これらの成功事例に共通するのは、既存の男女別トイレを残しながら、追加の選択肢としてオールジェンダートイレを設置している点です。歌舞伎町タワーのように女性用トイレを実質的に減らすのではなく、選択肢を増やすアプローチが重要なのです。